Stai cercando una pagina specifica su un sito web, ma il menu principale non ti è d’aiuto. Scorri, torni indietro, digiti parole nella barra di ricerca senza ottenere risultati utili. La mappa del sito serve proprio a risolvere questo problema: è una pagina che elenca tutte le sezioni e le sottopagine di un sito, organizzate per categorie. Bisogna però saperla consultare e sfruttare.
Mappa del sito HTML e sitemap XML: due strumenti, due utilizzi
Prima di consultare una mappa del sito, è opportuno fare una distinzione. La mappa del sito HTML è pensata per i visitatori. È una normale pagina web, leggibile in un browser, che presenta i link alle diverse sezioni del sito sotto forma di elenco gerarchico.
La sitemap XML, invece, è destinata ai motori di ricerca. Si tratta di un file tecnico che Google o Bing utilizzano per scoprire gli URL. Google precisa inoltre che l’invio di un URL tramite sitemap non ne garantisce né la scansione né l’indicizzazione. Questo file non ti sarà utile per trovare informazioni come visitatore.
Quando cerchi una pagina, è quindi la mappa del sito HTML che ti interessa. In genere si trova nel piè di pagina (footer) del sito, con il titolo «Mappa del sito» o «Sitemap». Per esempio, nella mappa del sito di Jobs 2 Me, le pagine sono suddivise per categorie tematiche, così è più facile individuare rapidamente una sezione specifica.
Leggere la gerarchia delle pagine per orientarsi rapidamente
Una mappa del sito ben strutturata riproduce l’architettura del sito. Le sezioni principali compaiono al primo livello, mentre le sottopagine sono rientrate al di sotto. Questa struttura visiva funziona come un indice.
Hai mai notato che alcune mappe del sito sembrano elenchi interminabili di link senza una logica apparente? È il segno di un’organizzazione dei contenuti poco efficace. Una mappa utile raggruppa le pagine per temi chiari.
Individuare i livelli di profondità
Il primo livello elenca le sezioni principali: home, servizi, blog, contatti. Il secondo livello specifica le sottosezioni di ciascuna sezione. A volte è presente un terzo livello, dedicato ai contenuti più specifici.
Inizia sempre individuando la sezione principale pertinente alla tua ricerca. Se cerchi un’offerta di lavoro, non serve consultare la sezione «blog» o «note legali». Individua prima la categoria principale, poi passa ai livelli inferiori.
Usare la ricerca del browser come supporto
Se la mappa del sito contiene decine di link, la funzione Ctrl+F (o Cmd+F su Mac) ti aiuta a trovare più rapidamente quello che cerchi. Digita una parola chiave legata all’informazione desiderata: il browser evidenzierà tutte le occorrenze nella pagina.
Questa tecnica è particolarmente efficace quando i titoli dei link sono descrittivi. Un link chiamato «Condizioni di consegna» si trova subito. Un link chiamato «Pagina 47» non ti dice nulla.
Perché alcune mappe del sito sono inutilizzabili
Non tutte le mappe del sito sono uguali. Alcuni difetti ricorrono spesso e trasformano questa pagina di supporto in un’ulteriore fonte di frustrazione.
- Link con titoli poco chiari: se i nomi delle pagine sono codici interni o titoli troncati, il visitatore non può indovinare il contenuto associato a ciascun link.
- Mancanza di raggruppamenti tematici: un elenco piatto di centinaia di link, senza categorie né rientri, è difficile da consultare quanto un elenco telefonico non ordinato.
- Link non funzionanti o obsoleti: una mappa del sito non aggiornata rimanda a pagine di errore 404, facendo perdere fiducia al visitatore.
- Mappa non accessibile da tastiera: i criteri WCAG 2.2 (livello AA) richiedono che ogni pagina sia raggiungibile attraverso più modalità, compresa la navigazione da tastiera. Una mappa del sito con link non raggiungibili tramite il tasto Tab esclude gli utenti che utilizzano tecnologie assistive.
Navigazione web: combinare la mappa del sito con altri percorsi
La mappa del sito non dovrebbe mai essere l’unica risorsa a tua disposizione. Le indicazioni di Google specificano che una pagina importante non dovrebbe essere raggiungibile soltanto dalla mappa del sito. È una rete di sicurezza, non il percorso principale.
In pratica, tre percorsi complementari soddisfano la maggior parte delle esigenze:
- Il menu di navigazione principale, per accedere alle sezioni più importanti del sito con uno o due clic.
- La barra di ricerca interna, per trovare un contenuto specifico partendo da una parola chiave. È particolarmente efficace sui siti con molti contenuti (blog, negozi online, siti istituzionali).
- La mappa del sito HTML, per avere una panoramica di tutte le pagine disponibili quando i primi due metodi non sono bastati.
Il criterio WCAG 2.4.5 «Multiple Ways» formalizza questo principio: una pagina deve poter essere trovata attraverso almeno due percorsi diversi. Menu, ricerca, mappa del sito, link contestuali nei contenuti: ogni modalità aggiuntiva riduce il rischio che un visitatore si perda.
Quando la mappa del sito è la scelta migliore
In alcune situazioni, la mappa del sito è più efficace della ricerca o del menu. Se non conosci il termine esatto utilizzato dal sito, la barra di ricerca potrebbe non restituire alcun risultato. Se il menu è troppo compatto e nasconde alcune sottosezioni, la mappa del sito le rende visibili.
È anche un buon punto di partenza per valutare le dimensioni e l’organizzazione di un sito che stai scoprendo. In pochi secondi puoi individuare gli argomenti trattati, la profondità dei contenuti e le sezioni che potrebbero interessarti.
La mappa del sito resta uno strumento semplice, a volte sottovalutato. Su un sito ben strutturato, trasforma una ricerca frustrante in un percorso diretto verso la pagina giusta. Su un sito organizzato male, mette in luce le lacune dell’architettura che né il menu né la ricerca possono compensare.
